Het analoge tijdperk ligt al ver achter ons, maar in veel opzichten waren de filmrolletjes de RAW-bestanden van toen. De manier waarop deze filmrolletjes werden ontwikkeld en de producten die daarvoor gebruikt werden, waren bepalend voor het uiteindelijke resultaat. Vervolgens werden door de fotograaf zelf, of door een team van specialisten, foto's gemaakt van de ontwikkelde negatieven. Om een lang verhaal kort te maken, ontving de klant uiteindelijk de afgewerkte foto's, en dat is tegenwoordig niet anders.

Als fotograaf krijg ik af en toe de vraag om ook de RAW bestanden te bezorgen en het is telkens bijna vechten tegen de bierkaai. Wat ik dan meestal doe is 1 RAW foto bezorgen die de klant dan meestal toch niet kan lezen en 1 afgewerkte foto. Zo laat je aan de klant zien dat beeldbewerking een vak op zich is.

Ga je mondeling de confrontatie aan dan is het steeds zinvol om een vergelijking te maken met een gerecht. Een chef-kok zal ook zijn geheim recept niet delen als je erom vraagt. Je krijgt een afgewerkt product (een bord met eten) en zo is het ook in de fotografie. De klant betaalt voor (of krijgt) afgewerkte foto’s.

Van zodra je RAW foto’s levert kan de klant deze ‘laten’ bewerken en heb je als fotograaf geen controle over het eindproduct. Als je foto nadien gepubliceerd wordt met jouw naam erbij en de bewerking van de foto is slecht (of helemaal niet jouw stijl) dan is dit negatieve reclame. (Men kan natuurlijk ook je afgewerkte foto’s gaan bewerken)

RAW foto’s zijn jouw digitale negatieven en die geef je dus niet zomaar af.

Zo zijn er echter beroemde fotografen die zelf geen foto’s bewerken (zoals Annie Leibovitz) en tijdens de bewerking aan de retoucheur aanwijzingen geven waar en hoe de foto dient bewerkt te worden. Het is een beetje vergelijkbaar met de aanwijzingen die een fotograaf maakte op een analoge print zodat de specialisten in de donkere kamer de foto konden afmaken volgens deze aantekeningen.

Soms worden echter door reclamebureaus samengewerkt met top photoshop specialisten. Zo wordt soms de coverfoto voor bekende bladen ook niet door de fotograaf zelf bewerkt. Niet elke fotograaf is ook een specialist in beeldbewerking.

De keuze om RAW foto’s op te leveren is dus afhankelijk van de klant en de opdracht. In de high end professionele wereld zal over het algemeen de fotograaf die zijn foto’s niet zelf bewerkt kiezen voor een “Photoshopper” die de foto bewerkt in de stijl van wat de fotograaf in gedachten heeft. Fotografeer je een huwelijk dan zie ik geen enkele reden waarom je de RAW foto’s zou opleveren. Je wordt namelijk geboekt vanwege je stijl en je fotografische kwaliteiten.